«Я должен писать, несмотря ни на скуку, ни на перемежающуюся лихорадку… Должен, как могу и как умею, не переставая. Нас мало, нас можно пересчитать по пальцам. А где мало служащих, там нельзя проситься в отпуск, даже на короткое время. Нельзя и не принято.»
А.П. Чехов
Новый год в семье Сидоровых начался со звонка в дверь. Это было несколько странно. Нет, странным было, конечно, не начало нового года, а звонка, поскольку все приглашенные гости уже находились за столом, в зале, и уже успели: кто только пригубить, а кто и уже допить шампанское из бокалов с первыми ударами курантов. И вот, как только отзвучал последний двенадцатый удар и был сделан последний глоток из бокала, раздался звонок. Сидоровы больше никого не ждали и потому Иван Семенович, слегка недоуменно переглянувшись с супругой, Марией Петровной, поставил свой пустой бокал и стал пробираться к двери. Трудно сказать, чем именно Сидоров был удивлен больше: то ли деликатностью, то ли точностью звонящего.
На пороге стоял Дед Мороз.
- Я не опоздал? – Спросил он.
- Простите, – сказал Иван Семенович, – но здесь вероятно какая-то ошибка: мы не заказывали Деда Мороза…
- То есть, как не заказывали? Вы не хотите чтобы Вас поздравили с Новым Годом мы со Снегуркой? Кстати, где же она? – Дед Мороз перегнулся вниз через перила. – Снегурка! Шевелись! Нас здесь не ждали! Вы уж извините ее великодушно – на детских утренниках практически потеряла слух.
На площадку, запыхавшись, вбежала румяная Снегурочка:
- Ну, что, опоздали? Успели они желание загадать?
Дед Мороз вопросительно глянул на Сидорова. (далее…)
